【七分熟｜超高齡時代中的數位工具如何思考年長者的真正需求？】

日期:2020.10.19
作者:周妮萱  

曾經有個手機品牌的知名廣告台詞是：「科技始終來自人性」，但現實生活，科技好像總是談不上與「溫暖」、「拉近人際關係」這些概念沾上邊，更別說促成「促成社會連結」這樣相當宏大的目標。然而，科技的日新月異卻也扎扎實實的進入我們生長變老中的超高齡時代，如此一來，科技對於年長者又是什麼樣的存在呢?

英國年長者的科技數位工具使用需求

英國國家統計局（Office for National Statistics）2019年公布一項調查，是關於英國長者使用數位科技的比例和分析，其中提到：75歲是數位工具運用熟悉度和積極度的分水嶺，75歲以下學習及運用的比例逐年升高，75歲以上大多數則依舊對數位科技的運用較為陌生。

而今年Northumbria 與 Swansea 兩所英國大學也分享了一份共同研究，他們號召一群經常性使用科技的年長者進行研究，爬梳出幾項年長使用者在嘗試以科技創造社會連結時常遇見的問題：

1. 對於科技和數位的運用學習缺乏自信與耐心
2. 擔心使用硬體或軟體時會造成損毀或出錯
3. 字體和按鍵大小所造成的運用障礙
4. 學習如何理解不同的文化思考與溝通方式
5. 持續性對於年長者運用數位裝置或社群媒體的社會與環境支持

科技是否能滿足人性？多元的整體觀點是關鍵

從這份英國的報告我們可以探討的是，過往談到「數位」和「科技」，多數的疑慮都只著重在「科技是否拉開了彼此距離？」例如社群網路如Facebook、Instagram、twitter等帶給人們的究竟是加深連結或是更加孤寂，一直都是社會學家討論的熱門話題，但是這樣單一面向的死考，往往忽略了整體性和多元性。事實上，隨著時代變遷之快速，我們越來越無法忽視的是，科技與數位同時也成為促成社會連結不可或缺的媒介。

 

特別是，正當全世界都正在迎接人類歷史從未有過的高齡光景時，也有越來越多的運用顯示，科技將緩解和預防高齡者寂寞、憂鬱情緒，同時也能建立跨世代、跨文化同理心的重要橋梁。也因此近年來有越來越多例如：平均72歲的全球電競冠軍、金氏世界紀錄最年長的90歲電競選手、90幾歲開發APP而登上蘋果開發者大會的奶奶，此外也有如VR（虛擬實境）作為失智症體驗，甚至臺灣也有如「智樂活」這樣致力於鼓勵長輩學習數位工具作為溝通橋梁的組織以及多樣化的運用。特別是在新冠病毒肆虐全球的2020年，被隔離於住所的長者如何能保持社會互動與連結，更讓數位與科技的運用需求與重視度更上一層樓。

上述研究最後也提到：「對於年長的科技使用者而言，他們很珍惜有機會運用數位裝置和社群軟體與他人創造連結的機會，然而這樣的管道應當只是『輔助型』，無法完全取代面對面與人交流的感覺」

可見我們每個人心中情感的溫度，並非仰賴科技就能維持，仍必須藉由多元的社會參與模式，無論是數位的天涯若比鄰或實體的零距離，這個時代不缺豐富的工具讓我們能與他人維繫心的距離、展開新的世界，但最重要的是，我們是否已經準備好，願意踏出探索學習的一步，持續為自己加溫。