【七分熟｜中年與老年的對決？超高齡時代的新親子關係】

日期:2020.08.03
作者:周妮萱  

這數十年來，隨著教養議題興起，開始有了「親子共讀」、「親子共學」、「親子劇」等各式各樣以親子為名的發展，無數的親子關係專家也出現在一本又一本、一場又一場的課程和活動中；然而，我們所習以為常的「親子關係」似乎大多仍著重在幼兒（他們通常有著家長口中的「半獸人」之稱）與新手父母，隨著兒女年紀漸長，國中、高中、大學甚至出社會，越來越像個「人」的過程，就越來越少有人探討。隨著高齡人口少子化成為世界新常態，我們就來談談超高齡時代的「新親子關係」。

新親子關係的組合洗牌

為什麼這樣的親子關係需要鼓勵大家更加重視與討論呢？我們先來嘗試確認「超高齡時代的新親子關係」指的是誰。正看著這篇文章的讀者，您可能本身是中高齡父母且家中有已脫離半獸人狀態漸成人型的成年子女，抑或者您和我一樣是位中年子女正明顯感受父母變老的姿態，凡是「中年子女與老年父母」這樣的組合就是我們所認為的新親子關係。

這樣的新關係之所以難以討論的原因，很大部分是因為兩者之間都是「成人」，但其中卻因為每段關係都是如此獨一無二、具有生活經驗上的特殊性，所以更難被圈出某些模組或版型。幾年前曾有一本很轟動的日本書名為《好想殺死父母……》講述的正是高壓照顧關係下可能產生的結果；伴隨超高齡無可抗拒的到來，即便或許營造了衣食無虞，毫無照護經濟負擔的生活狀態，但彼此間的心理感受隨著雙方都是「成人」的狀態，若我們沒有嘗試釐清這中間的千頭萬緒，那麼照顧的負面影響其實不分貴賤。

新親子關係難解的重要成因

我們每個人或許不見得都會經歷孩童與新手父母的親子關係，但多數必定會面對這場新親子關係；新親子關係的樣態雖然難以歸類，但多數難解之因其實正來自臺灣人或是華人文化潛藏的關係認定：

「中年子女在老年父母心中──你永遠是『我的孩子』！」

「你永遠是我的孩子」這句話可以是愛的表現，一體兩面的正是帶有拘束的「羈」的意涵。在我父親病逝的前幾年，那時正是家庭照顧關係最高壓的日子，有著醫師頭銜素來掌握家中經濟命脈的他，躺在病床上提出無理要求時，對他而言，作為子女的我們只有順從的選擇，哪怕我們都已經是３０好幾開始工作的人，因為在他心中我們永遠是他養的「孩子」，不會是獨立的個體。也因此這場新親子關係最後的結果是讓人遺憾的。

與父親完全相反的正是母親。母親在父親離開後努力找回自己在漫漫長照中失去的生活，在我們看來，有時卻過了頭，因此，作為子女的我們也開始會嘗試「教育」母親，我得承認，溝通的過程也不完全一帆風順，但我感受到母親將「你是我孩子但你也是你自己，一個獨立且完整的人」這樣的觀念好好地放在心裡，聽我們的分析，也願意保持討論的空間。

因此，超高齡時代的新親子關係是什麼樣的光景或許仍有待持續建立，但我認為最關鍵的第一步就是──「把每個人都當作獨立且完整的個體看待，無論是你的父母或子女」開始，當把對方視作一個完整的人時，彼此之間才有溝通與理解的可能。超高齡的未來，希望我們都能以獨立的姿態、相伴不相羈的愛，建立新時代的親子關係。